背景
聯合國環境規劃署在2014年溫室氣體排放缺口報告指出，全球碳中和應於2055年至2070年間達成，否則地球將面臨氣候變遷災難。2015年聯合國發布「2030年永續發展方針」，公布17項永續發展目標（Sustainable Development Goals, SDGs），為人類和地球的和平與繁榮提供了現在和未來的共享藍圖。在21世紀的今日，全球也出現一股崛起的力量，致力於永續維護地球上的各種生命，並親身實踐健康的飲食、生活、身心探索與個人成長，亦即所謂的樂活或健康永續的生活型態（LOHAS）。
大學作為高等教育人才培育基地，亦擔負著培育未來地球公民的重要使命，對「永續發展」的教育與實踐，更是責無旁貸。1990年在法國塔樂禮市舉行的「大學在環境管理與永續發展的角色」國際研討會中，有20位大學校長與主要領導人共同發起簽署塔樂禮宣言（The Talloires Declaration），並揭示大學永續發展十大行動計畫，包括：(1)對環境永續發展的覺醒；(2)追求永續的校園文化；(3)教育學生成為對環境負責的公民；(4)促進校園每一分子對環境的認知；(5)落實校園生態；(6)結合政府與民間的力量發展；(7)跨域合作；(8)協助中小學並建立夥伴關係；(9)加強國內外周邊合作與服務；以及(10)持續交流與互持。
這個宣言後來逐漸發展成今日全球性的「綠色大學」運動；尤其，印尼大學自2010年起辦理UI GreenMetric World University Rankings，至2020年全球已有912所大學參加世界綠色大學評比。本校推動綠色大學以「智慧、健康、永續、美學」為內涵，具體實踐SDGs；期許大學中每一位成員對永續發展的素養與行動，能夠由內而外影響個人、家庭、學校、社會、國家、乃至於全世界未來的生存與生活。
國立臺東大學於2003年由師範院校轉型為具備人文、理工和師範等三個學院的綜合大學，知本校區於2014年正式取代臺東校區成為校本部，以綠建築及自然生態為基礎的全新校園，擁有山海環繞、得天獨厚的環境。本校圖書資訊館以地景式綠建築榮獲2019全球卓越建設獎首獎，並藉由提供優質的圖書資訊服務，輔以臺東豐富的自然資源與多元文化，發揮綠色大學知識典藏與行動學習的影響力。同時，為協助地方產業轉型與升級，2019年年底在臺東校區啟用的東部生物經濟中心食品生技先導工廠，除積極與地方共創農林漁牧產業六級化效能外，未來亦將朝揭露產品碳足跡等方向發展。本校從2003年開始，歷經由上而下、由下而上的共識凝聚，已為優質的綠色大學奠立扎實的基礎，將漸次發展為支持綠色知識經濟產業發展的國際化綠色大學。
